A lot of the advice I give my students who are looking to improve their English more quickly is to consume English media – books, movies, music, podcasts, newspapers, magazines, tv, radio, audiobooks, etc. Consuming any of these regularly will be beneficial. If you can do it daily, or even several times a day, would help you improve rapidly, but even if you can only manage two or three times a week, it will still help. Consuming authentic materials like these will provide the sort of practice that you need to help you improve. Consuming every one you can get your hands on, multiple times a day, provides you with something like the experience of travelling, or living, abroad.
One of the key points of this sort of practice is that you need to be consuming the sort of media that you’d normally consume in your native language. If you like romance movies, watch them in English. If you like mystery stories, read them in English. If you like cooking or knitting or reading about economics, you can listen to podcasts on those topics in English. Focus on consuming English media that you already find enjoyable. You are not using this to ‘study’, you are using it to expose yourself to English the way natives use it, rather than the sort of English that is used in textbooks.
Today I want to talk about reading for pleasure, that is, reading novels, magazines, or newspapers for the fun of it. Now, if you just want to read a book, you’re probably already doing that. I have a strategy to share that can help you read the books you want or support your children in learning English more effectively.
Reading for Pleasure is a learning practice that allows you to adsorb the target language in a natural way. The obstacle most people face is that they want to start Reading for Pleasure using books that are far beyond their comprehension level. You need to build up to reading ungraded novels. You wouldn’t expect a child to be able to dead-lift 100kg, or someone who had never seen snow before to successfully ski a black hill run. They need to build the skills for that. Similarly, you need to build the skills to be able to read native-language fiction and non-fiction.
If you, or your children, aren’t at a high enough reading level to consume the fiction you want to read, then the best place to start is with something very easy. There is a technique called Extensive Reading that uses graded readers to help you level up your reading abilities. You start with texts that are incredibly simple, the sort of things we give babies as their first books. Don’t be discouraged by this, though. You’re not a baby. You’ll be able to read all twelve books at this level and progress on to higher levels all in one day, if you want to.
There are a number of levels, usually about six, and the idea is that you read at least twelve books at each level before progressing on to the next one. Other systems suggest you start at a level that you can understand, but knowing what that level is without reading any of the books is pretty hard. If you’re able to get the readers for free, then that’s not a problem. Each level is progressively more difficult, but once you get to the end, you’re ready to challenge native-level books.
This doesn’t mean that native-level books will suddenly be easy for you. They won’t. You’ll still need to read a lot, and in a genre you’re familiar with to make further progress. But you should be able to make that challenge and win.
A couple of points.
When you’re doing the graded readers, read as quickly as you can, skipping over words you don’t know. In most situations, you don’t need to know every word on the page. You should be able to get a general understanding of what is being said from the context of all the words you do know.
Don’t use a dictionary. Words have multiple definitions and if you’re stopping to look up every word you don’t know, you’ll just lose the context for the word and end up more confused.
When reading for pleasure, or doing Extensive Reading, don’t stop reading. If you don’t know a word, make a note of it and keep going. When you finish the book, or the chapter or article, you can come back to those words. Look at the words in your list and write down what you think it means based on the context of the work you were reading. Then, and only then, do you get out a dictionary and check your answer. If you’ve got an electronic dictionary, or one of those translation apps, then you can check the pronunciation of it, too. Once you know that you’ve got the right meaning, try using the word in a sentence. Don’t copy the example sentence from the dictionary, make your own. This will help you not only to remember the word, but also to remember how to use it properly.
Reading this way will help you improve your English in so many ways. Your reading speed will pick up, which will help with comprehension. You will adsorb vocabulary and grammar just from seeing the words in use and by seeing so many correctly written sentences. And reading a lot will also help you to think in English, as well. When you’re reading long novels like this, you aren’t translating the text in your head, you’re adsorbing the meaning straight from the page. This will help you speak more fluently as well.
Extensive Reading and Reading for Pleasure rank right up there as one of the best ways to improve your English, so long as you follow the rules I laid out above.
Alright. So, graded readers are available to purchase or borrow in a lot of places. Just do a search on Amazon, or Kobo, or Rakuten. There are even sites that provide access to libraries of free graded readers and have guidelines similar to what I just laid out telling you how to use them.
Graded readers help you learn more advanced vocabulary and sentence structures as you progress through the levels. You are also reading at your own pace, which allows you to progress through the lower levels quickly. Many graded readers also come with CDs that allow you to listen as you read, allowing you to check your pronunciation.
One thing you need to remember when pursing this path is that, despite the amazing benefits it has for language acquisition, you are doing this for fun, not for study. The whole point of this is that you learn by assimilation, not by study. This is the natural way.
英語をより速く上達させたいという学生たちに対して、私がよくアドバイスするのは、英語のメディアを消費することです。本、映画、音楽、ポッドキャスト、新聞、雑誌、テレビ、ラジオ、オーディオブックなど、どれでも定期的に消費することは有益です。毎日や数回の頻度で取り組めれば、上達が早くなるでしょう。週に2〜3回しかできなくても、それでも助けになります。これらのようなオーセンティックな素材を消費することで、実際の使用例に触れることができ、上達に役立ちます。できるだけ多くのメディアに触れることで、まるで留学や海外生活の経験のような効果を得ることができます。
このような練習の重要なポイントの一つは、母国語で普段消費するようなメディアに触れることです。ロマンス映画が好きなら、英語で観てみましょう。ミステリー小説が好きなら、英語で読んでみましょう。料理や編み物、経済について読むのが好きなら、英語のポッドキャストを聴いてみましょう。既に楽しんでいる英語のメディアに焦点を当てましょう。これを「勉強」として使うのではなく、ネイティブが使う英語ではなく、教科書で使われるような英語ではなく、ネイティブが本当に使用する英語に触れるために活用してください。
今日は楽しみのための読書について話したいと思います。小説や雑誌、新聞を読むことを指しています。もしもうすでに本を読んでいるのであれば、おそらくそれをやっているでしょう。私は、望んでいる本を読んだり、お子さんの英語学習をサポートするための戦略を共有したいと思います。
読書は、自然な方法で対象言語を吸収する学習方法です。ほとんどの人が直面する障害は、理解能力よりも遥かに高いレベルの本を読み始めたいと思っていることです。まずは非常に簡単なものから始めるためのテクニックがあります。グレードリーダーと呼ばれる教材を使って、自分の読解能力を向上させることができます。赤ちゃんに与えるような非常に簡単なテキストから始めます。しかし、それに落胆しないでください。あなたは赤ちゃんではありません。もし必要なら、１日で全１２冊の本をこのレベルで読み進めることもできます。
通常６レベル程度あり、各レベルごとに少なくとも１２冊の本を読んでから次のレベルに進むという考え方です。他のシステムでは、理解できるレベルから始めることを提案していますが、それを事前に読んでどのレベルかを知ることは非常に難しいです。無料で教材を入手できる場合は問題ありません。各レベルは段々と難しくなりますが、最後まで進めればネイティブレベルの本に挑戦できる準備が整います。
これはネイティブレベルの本をすぐに読めることを意味するわけではありません。そうではありません。まだたくさんの読書が必要で、そして自分に馴染みのあるジャンルで読むことでさらなる進歩が得られるでしょう。ただし、そのような挑戦に取り組むことは可能になります。
いくつかのポイントを挙げます。
グレードリーダーを読む際は、できるだけ速く読んで、知らない単語は飛ばしてください。ほとんどの場合、ページ上のすべての単語を知る必要はありません。知っている単語の文脈から、何が言われているかを大まかに理解できるはずです。
辞書は使用しないでください。単語には複数の定義があり、知らない単語を調べるために止まってしまうと、文脈が失われてしまい混乱することがあります。
楽しみのために読む際、または多読を行う際は、読むのを止めないでください。知らない単語があればメモして、読み続けてください。本や章、記事を終えたら、その単語を振り返ってみてください。読んだ作品の文脈を基に、その単語の意味を思い浮かべて書き留めてください。そして、辞書を引いて正解を確認してください。もし電子辞書や翻訳アプリを持っているのであれば、発音も確認してみてください。正しい意味を知ったら、その単語を自分で文に使ってみてください。辞書の例文をコピーするのではなく、自分で作りましょう。これによって単語を覚えるだけでなく、適切に使う方法も覚えることができます。
この方法で英語がどれだけ上達するかは素晴らしいです。読むスピードが上がり、理解力が向上します。単語や文法を見慣れた形で多くの正しく書かれた文章を見ることで吸収します。さらに、たくさん読むことで英語で考える力も向上します。これらの長い小説を読んでいるとき、頭の中でテキストを翻訳しているのではなく、意味を直接ページから得ることができます。これによって、スピーキングもより流暢になるでしょう。
多読と楽しみのための読書は、英語を上達させる上で最も効果的な方法の一つです。ただし、上記で説明したルールに従って取り組む必要があります。
さて、グレードリーダーは多くの場所で購入や貸出が可能です。AmazonやKobo、楽天などで検索してみてください。無料のグレードリーダーライブラリにアクセスできるサイトもあり、私が説明したガイドラインに沿って使用方法を示しています。
グレードリーダーには、進行するにつれてより高度な語彙と文構造を学ぶことができます。また、自分のペースで読んで進むことができるため、下位レベルを素早く進むことができます。多くのグレードリーダーには、CDが付属しており、読みながら聴くことで発音を確認できます。
この方法に取り組む際に覚えておくべきことは、言語習得のための驚くべき利点があるにもかかわらず、これを勉強ではなく楽しむことが目的であるということです。この方法の全体のポイントは、学習ではなく吸収によって学ぶことです。これが自然な方法です。
Translated using Jetpack AI
There may be errors. 🙂
If something seems weird, please check the original English version. If that’s weird, too, blame me.
This might be the only blog post that gets a translation. I managed to get this one off a free sample of Jetpack AI. Unfortunately, this used it all up and I can’t afford to pay their fee. If you want to see the other blogposts in Japanese too, feel free to use the ‘donate’ form in the sidebar. 🙂
